O cacau é conhecido por seus compostos antioxidantes, especialmente os polifenóis — como os flavonoides —, que ajudam a proteger as células contra os danos causados pelos radicais livres. “Essas substâncias também estão associadas à saúde cardiovascular, pois podem melhorar o fluxo sanguíneo, inclusive no cérebro, além de apresentarem efeito anti-inflamatório”, acrescenta a nutricionista Fabiana Cremer García, membro do Conselho Consultivo de Nutrição da Herbalife.
O alimento também fornece vitaminas, como as do complexo B, importantes para o metabolismo energético, além de minerais como magnésio, ferro e potássio — relacionados, respectivamente, à função muscular e nervosa, à formação das células do sangue e ao controle da pressão arterial.
No entanto, o destaque está no seu teor de fibras, que pode favorecer a saúde intestinal. Para se ter uma ideia, o cacau em pó 100% pode conter entre 30% e 35% de fibras — o que equivale a aproximadamente 2 a 3 gramas em apenas uma colher de sopa. “Portanto, é um alimento que pode ajudar na saciedade e apoiar o bom funcionamento do intestino — fatores importantes para o controle do peso e a saúde metabólica”, explica Fabiana.
Além disso, há evidências que sugerem que os polifenóis do alimento também podem contribuir nesse sentido, ao estimular o crescimento de bactérias benéficas no intestino, o que pode ajudar a manter o equilíbrio da microbiota — um fator associado à digestão, à imunidade e até ao humor.
“Quanto maior o teor de cacau e menor a quantidade de açúcar, maior tende a ser seu potencial nutricional”, explica a nutricionista.
O consumo de cacau também está associado ao bem-estar. Isso acontece porque o alimento contém substâncias como a teobromina e precursores de neurotransmissores ligados à sensação de prazer, o que ajuda a explicar por que muitas pessoas relatam se sentir melhor após consumi-lo.
