O final de ano traz diversos rituais característicos de cada cultura. No Brasil, as celebrações incluem o hábito de comer lentilha para atrair sorte e prosperidade. O alimento é associado com a fortuna, mas, além do aspecto econômico, também apresenta diversos benefícios para a saúde.
Para incentivar uma passagem de ano com mais equilíbrio confira sete fatos curiosos sobre o alimento e o passo a passo para preparar receita clássica.
1) A Lentilha é uma leguminosa, grão ou semente?
A nutricionista Karla Maciel, da marca Jasmine, explica que lentilha é uma semente pertencente ao grupo das leguminosas (família Fabaceae).
“Como semente, ela contém os nutrientes necessários para germinar e dar origem a uma nova planta. O alimento é classificado como leguminosa porque pertence à mesma família de plantas como o feijão, grão-de-bico e ervilhas, também são conhecidas por suas sementes comestíveis que crescem em vagens”, diz.
Embora “lentilha” refira-se à semente específica de uma planta leguminosa, o seu uso culinário como alimento a coloca também sob o guarda-chuva de grão, que é o termo usado para sementes pequenas e duráveis que podem ser armazenadas e usadas como alimento básico, como feijão, trigo ou arroz.
2) A lentilha contém proteína?
A lentilha é uma excelente fonte de proteína vegetal, sendo muito consumida por vegetarianos e veganos como substituta da carne. A nutricionista esclarece que além da proteína, o alimento contém fibras solúveis e insolúveis, auxiliando na saúde digestiva e na redução do colesterol.
Destaca-se ainda a presença do ferro, magnésio, potássio e fósforo, boa fonte de vitaminas do complexo B, especialmente B9 (ácido fólico).
3) A lentilha é eficaz para o emagrecimento saudável?
“Um ponto extremamente positivo do consumo do alimento é sua capacidade de ajudar no controle do peso, pois as fibras e proteínas presentes em sua composição promovem maior saciedade, reduzindo a ingestão calórica ao longo do dia”, enfatiza.
4) As sementes auxiliam na saúde do coração?
Rica em minerais, a lentilha é uma excelente fonte de ferro, auxiliando a reduzir quadros de anemia, especialmente em crianças, grávidas e lactantes. Também fornece magnésio e potássio, fundamentais para a saúde do coração e o equilíbrio eletrolítico.
Vale lembrar que por ter um baixo índice glicêmico, a lentilha ajuda a regular os níveis de açúcar no sangue, evitando picos de glicose e sendo uma aliada na prevenção e controle do diabetes.
5) A lentilha pode compor as receitas do dia a dia?
Comparadas com outras fontes de proteína, as lentilhas são acessíveis, fáceis de armazenar e com longa vida útil. Além disso, possuem alta versatilidade culinária, podem ser usadas em sopas, saladas, ensopados, hambúrgueres vegetais, entre outros pratos, agregando nutrientes na virada de ano.
Algumas combinações saborosas e interessantes do ponto de vista nutricional são: saladas de lentilhas, lentilhas à moda clássica e arroz com lentilhas.
6) Todo mundo pode comer lentilha?
De modo geral, a lentilha é altamente nutritiva e recomendada para pessoas de todas as idades, desde crianças a idosos, devido aos seus benefícios para a saúde. No entanto, como qualquer alimento, pode haver restrições ou cuidados específicos em alguns casos.
Pessoas com problemas renais mais crônicos, por exemplo, devem ter atenção, pois as lentilhas são ricas em potássio e fósforo, nutrientes que podem ser prejudiciais para quem sofre de doenças renais graves e precisa controlar rigorosamente esses minerais.
Indivíduos com tendência a gases ou desconfortos digestivos também devem consumir lentilhas com cautela, e pessoas com gota ou problemas relacionados ao excesso de ácido úrico precisam de moderação no consumo.
7) Como aproveitar os nutrientes do alimento na hora do preparo?
Para aproveitar todos os benefícios do alimento, a nutricionista traz algumas dicas extras:
• Evitar o excesso de cozimento: lentilhas cozinham rapidamente, cerca de 15 a 20 minutos;
• Deixar as sementes de molho: antes de cozinhar, deixe as lentilhas de molho por 8 a 12 horas. Isso reduz os antinutrientes, como os fitatos, que podem interferir na absorção de minerais como ferro e zinco, além de facilitar a digestão;
• Utilizar caldos caseiros: cozinhar as lentilhas em caldos feitos com legumes ou ervas potencializa o sabor sem a necessidade de aditivos industrializados;
• Adicionar ingredientes ácidos após o cozimento: ingredientes como suco de limão ou vinagre são recomendados para ajudar na absorção do ferro das lentilhas por conter vitamina C, mas devem ser adicionados após o cozimento para não endurecer os grãos.
Agora que você já conhece mais sobre a composição das lentilhas e como prepará-las, é hora de acrescentar o alimento na sua lista de compras. Como outras leguminosas, as lentilhas têm a capacidade de fixar nitrogênio no solo, reduzindo a necessidade de fertilizantes químicos, o que as torna ainda uma escolha sustentável para o meio ambiente.
