Parece incrível, mas tem muitas pessoas que não acreditam que a cuia de chimarrão vem de uma planta. O engenheiro agrônomo da Emater Otávio Mendonça Poleto, falou sobre o cultivo, mercado e curiosidades,
De acordo com Otávio, no Brasil, o fruto, originário do continente africano, também é conhecido por nomes como cabaça, porunga e taquera. O porongueiro pertence à família das cucurbitáceas — a mesma da abóbora, do pepino, da melancia e do melão.
Ele ressalta que a planta se desenvolve melhor no calor e em terras mais arenosas. Tanto que no Rio Grande do Sul, concentram a maior parte do cultivo e do artesanato. os municípios de Vicente Dutra, Iraí, Frederico Westphalen e Caiçara. Outro grande polo de destaque é o distrito de Arroio do Só, em Santa Maria, na Região Central, que ainda tem como referências na produção de porongos, Restinga Sêca, Formigueiro e São Pedro do Sul. Em Santiago existe aquele cultivo pessoal, mantido por muitas famílias no interior como uma tradição. Mas Otávio explicou que sim, o cultivo como fonte de renda é possível e pode ser muito rentável. Para isso é preciso dedicação, conhecimento e direcionamento de mercado.
De acordo com Ilvandro Barreto de Melo, engenheiro agrônomo da Emater e coordenador da Câmara Setorial Estadual da Erva-mate, dados de 2022 indicam que o Rio Grande do Sul produz cerca de cinco milhões de cuias por ano.
Conforme Ilvandro, as terras cultivadas produzem, em média, de 10 mil a 12 mil frutos por hectare. Mas, apenas cerca de quatro mil têm qualidade adequada para virar cuia. A variedade cultivada normalmente não é comestível, porém existe o chamado porongo doce que pode ser consumido bem verde.
Os porongos que não são aproveitados para esse fim podem ser usados no artesanato – para fabricação de casas para pássaros, por exemplo. A parte maior do fruto pode virar cumbuca.
CONHECA AS PRINCIPAIS VARIEDADES
Bicudo: possui um prolongamento estreito na parte superior lembrando
DICAS DE PLANTIO
Realize o plantio na primavera, em covas ou sulcos, semeando de duas a cinco sementes por cova e uma profundidade de 1 a 2 centímetros. Solo e clima: a planta exige sol pleno e solo bem drenado rico em matéria orgânica.
